イギリスのクルー - ベントレー・モーターズの会長兼CEOであるフランツ・ジョセフ・ペフゲンが私と興味深い歴史の一部を共有してくれたのは、昨年12月に夕食を過ごしました。

「ここクルーのベントレー工場はもともと航空機のエンジン工場だったことを知っています」と1946年にドイツで生まれたペフゲンは言いました。 。」

ペフゲンは彼の歴史をよく知っており、間違いなく皮肉を感謝しています。伝説の英国の自動車マークは、ロールス・ロイス・グループ（これらのマーリン航空機のエンジンを設計および構築する）の長い部分であり、現在はドイツの親を持っています。 1998年からフォルクスワーゲンAGによって所有されており、1月1日にロールスロイスの権利を別のドイツのメーカーであるBMW AGに放棄しました。

VWは、クルーコンプレックスの2億ドル以上を含む8億ドル以上を英国の子会社に注ぎ込んでおり、最初のまったく新しいベントレーである見事なコンチネンタルGTクーペの中間夏の発売に備えています。

別のおいしいひねりで、ヨーロッパと北米での主要な国際自動車ショーで1年以上プレビューされてきた新しい「ベイビー」ベントレーは、VWとその高級ブランドのアウディと多くの主要なコンポーネントを共有します。

頭字語MSB（Mid-Size Bentleyの場合）の長い妊娠中に知られている新しい2ドアのスウォーピースタイリングは、ベルギー生まれのデザインディレクターであるDirk Van Braeckelと彼のチームによって作成されました。彼らは、他の有名なベントレー、同様に官能的な1952年の大陸Rタイプからインスピレーションを引き出しました。

1982年の新しい1982年のベントレーマルサンヌターボが発売されたため、私は20年以上前にクルーファクトリーに最初の巡礼をしました。振り返ってみると、Mulsanne TurboはおそらくBentley Marqueのカムバックを開始した車両であり、当時は工場の出力の20％未満を占めていました。

私は12月に驚くべき変容を目撃するために戻りました。クルーコンプレックスは、エンジンの生産がロールスロイスとベントレーの車の組み立てに取って代わった1946年以来初めて完全な改装を与えられています。

VWが新しいモダンな翼が設計されており、大陸GTやその将来のデリバティブなど、年間最大10,000台の車を組み立てています。

最初の大陸GTは、7月にクルーの​​新しいラインをロールオフするはずです。車は9月にイギリスで販売され、年が出る前に米国のショールームに到着します。価格は約150,000ドルから始まります。 Bentleyはまた、200,000ドルから価格の2〜3年間、いくつかのバージョンで古いArnageセダンを販売し続けます。

Continental GTは、VW PhaetonおよびAudi A8 Lセダンと基本的なアーキテクチャを共有しています。主要なサスペンションコンポーネントは、前のダブルウィッシュボーンやマルチリンクリアなど、ドイツのいとこから採用されており、両端にエアスプリングと電子ダンパーがあります。

Paefgenおよび他の幹部によって「これまでで最も速い道路向けのベントル」と説明されている大陸GTは、VWの珍しいW-12エンジンの修正バージョンを搭載します。新しいBentley 12気筒は6.0リットルを置き、ツインターボチャージャーを備えています。 560馬力と479ポンドフィートのトルクを開発し、ZF 6速シーケンシャルオートマチックトランスミッションを介して4つのホイールすべてを駆動します。ドライバーは、ハンドルの指先の「パドル」コントロールを介してギアを切り替えます。

Paefgenによると、Continental GTの部品の30％未満は、フェートンとA8 Lからそのままに運ばれます。

「顧客が触れたり、見たり、臭いがするのかが一般的であることはありません」とVWモデルとアウディモデルは言いました。

4人乗りのキャビンは非常に詳細で、外観と同じくらいエレガントです。天然の木材と革でトリミングされ、インストルメントパネルのブライトリング時計の挿入図などのタッチで仕上げられています。

ある幹部は次のように述べています。「すべての新しいベントレーに、木、革、ウールのカーペットの匂いがしてもらいたいのです。

その遺産は補助的なベントレー・マリナーに反映されており、そのルーツは18世紀の馬車貿易に合わせて、ラルフ・ローレンからブルネイのスルタンまで、最近ではエリザベス女王2世の正式な国家リムジンを含むすべての人のためにオーダーメイドの車を建設しました。

Mullinerの最上位の製品は、100万ドル以上で販売されているThe Arnageの拡張バージョンです。しかし、プラズマスクリーンテレビからカラオケマシンの組み込みに至るまでのオプションを備えたコンバーチブルやステーションワゴンさえも構築しています。

その運命は1931年から2002年までのロールスロイスの運命と絡み合っていましたが、ペフゲンの指示の下にある新しいベントレーモーターズは、イギリスの究極の豪華なパフォーマンスカーとしての静止画像を変えることを目指しています。ペフゲンは、ブランドのスポーツキャラクターを強調したいと考えています。これが、ベントレーが新世代のレースカーでレマンに戻った理由の1つです。

「私たちの競争はロールス・ロイスとメイバッハではありません」とペフゲンは言います。 「アストン・マーティンとフェラーリです。」

ベントレーのマーケティングおよび製品戦略のディレクターであるマーク・テナントは、英国外のブランドのイメージがまだ「保守的で、英国の古い学校」であることを認めています。今年後半に大陸GTが到着すると、ベントレーはそのステレオタイプから数インチ離れる機会を与えます。

現在のベントレーの所有者は、ほぼすべての年上の男性であり、主に自作の億万長者であり、平均純資産は2,000万ドル以上です。 Tennant氏によると、大陸GTは、平均年齢が10〜15歳で、さらに少数の女性のバイヤーを引き付けるべきだと述べた。

100,000ドル以上のブラケットの直接競合他社には、メルセデスベンツCL55 AMG、ポルシェ911ターボ、アストンマーティンDB7 Vantage、フェラーリ360モデナが含まれます。

ベントレーは昨年、約1,400台の車を建設し、販売しました。大陸GTが来年完全に生産されているため、自動車メーカーは3,000台の車に生産量を2倍にしたいと考えています。 4月1日の時点で、同社は大陸GTのために3,200の預金を取得したと述べた。

新しいクーペは、2004年後半に新しいコンチネンタルセダンが続きます。これは、年間中期までに年間生産量を約7,000ユニット以上に2倍以上にするはずであり、ブランドをRolls-Royceとの直接競争に戻します。

Paefgenは、もう少し遠くまで、大陸のコンバーチブルで、おそらくワゴンのようなバリアントを追加したいと考えています。

大陸GTの発売により、20年以上前にMulsanne Turboで始まったBentleyのルネッサンスがついに開花し始めました。

「私たちはロールス・ロイスの影から出ているだけです」とテナントは言いました。 「70年の大半を別のブランドとリンクしていたときに、ブランド認知度を構築するのに長い時間がかかります。」

'04 Bentley Continental GT

wheelb ase（in。）：108.1

長さ（in。）：189.3

高さ（in。）：54.7

エンジン：ツインターボDOHC 6.0L W-12

出力（HP）：560

最高速度（MPH）：190

加速（秒）：4.7、0-60

基本価格：$ 150,000（Est。）

建てられた場所：イギリスのクルー

出典：ベントレー